Pas de Jean-Christophe Péraud au départ de la 45ème édition du Tour du Haut Var qui s’est couru ce week end en 2 étapes, comme c’est la tradition depuis quelques années. La 1ère étape, assez roulante mais avec un circuit final difficile, à parcourir à 4 reprises qui a déjà éliminé plus de 100 coureurs pour la victoire finale est revenue à l’ancien champion du monde Thor Hushovd, ravi de revenir au premier plan après une année noire due à la maladie.

La 2ème étape, 208km et truffée de raidards entre 15 et 22% a été très animée dès le départ. L’issue de l’échappée qui s’est dessinée vers la mi-course a été longtemps indécise; le groupe perdant des unités au fil des kilomètres et le peloton se rapprochant inexorablement; tous les observateurs, le speaker Daniel Mangeas en premier, Raymond Poulidor également, étaient persuadés qu’un sprint massif allait ponctuer cette étape. Eh bien non 4 coureurs réussirent à conserver quelques secondes d’avance; seul Arthur Vichot eu les ressources suffisantes pour sortir du peloton et combler l’écart, dans la monstrueuse cote des Tuillères sur les hauteurs de Draguignan. Bien lui en pris, car en terminant 2ème de l’étape, derrière l’ancien champion du monde de cyclo-cross, Lars Boom,
le jeune Français s’adjugeait la victoire finale, grâce à sa 3ème place de la veille. Quant aux anciens « Creusotins », abandon dimanche de Yannick Martinez et honorable
performance de Sylvain Georges 47ème à 2’48, juste devant le double vainqueur de l’épreuve, Thomas Vockler.

Attendons maintenant Paris-Nice début mars, sur quasiment les mêmes routes…

Article de Paul MARPAUD